Minutos atrás, a las 11:49 UTC, a 4.800.000.000 kilómetros de la Tierra, una nave espacial construida por los humanos sobrevoló Plutón, un mundo que jamás habíamos visto a corta distancia.
Marchando todo como lo previsto, la nave espacial New Horizons de la NASA hizo su máximo acercamiento con Plutón, a las 11:49 UTC del martes 14 de julio de 2015. Los datos recogidos durante este sobrevuelo - que llevó a la sonda a aproximadamente 7.750 millas de la superficie de Plutón - marcan un hito en la historia de la exploración espacial al ser la primera vez que Plutón es visitado por una nave espacial hecha por el hombre.
Ilustración artística de New Horizons sobrevolando Plutón.
Un largo viaje
En 2006 la agencia espacial de los Estados Unidos, NASA, lanzó la nave New Horizons con rumbo a Plutón y el Cinturón de Kuiper.
Luego de nueve años de viaje hoy, martes 14 de Julio, a las 11:49 UTC, la sonda realizó su máximo acercamiento a Plutón; viajando a 49.600 kilómetros por hora estuvo a unos 4.800.000.000 kilómetros de la Tierra y a poco más de 12.000 kilómetros de Plutón, alcanzando su mayor proximidad a ese planeta enano.
A medida que la nave se aproximaba a su histórico sobrevuelo de Plutón, capturaba imágenes de un mundo helado cada vez más fascinante y complejo. Y lo sigue haciendo... Sin embargo, las imágenes serán recibidas en la Tierra en los próximos días, debido a la lenta conexión de datos entre la distante nave y nuestro planeta.
El 11 de julio, New Horizons capturó esta imagen, que sugiere algunas nuevas características que son de gran interés para el equipo de Geología y Geofísica de la misión. Por primera vez en Plutón, este punto de vista revela características lineales que pueden ser acantilados, así como una característica circular que podría ser un cráter de impacto. Apenas mostrándose a la vista en la parte izquierda de la imagen aparece la característica en forma de corazón brillante que se verá con más detalle durante la máxima aproximación de New Horizons.
Además durante esto días, se obtuvieron nuevas imágenes de Caronte, la luna más grande de Plutón, las cuales nos muestran un mundo de abismos y cráteres.
"Esta es la primera evidencia clara de fallas e interrupciones en la superficie sobre Caronte. New Horizons ha transformado nuestra visión de esta luna distante, de una pelota de hielo homogénea a un mundo con todo tipo de actividad geológica"
dijo McKinnon, jefe adjunto con el equipo de investigación de Geología y Geofísica.
Bienvenidos a Plutón!
Esta es la última y más detallada imagen de Plutón enviada a la Tierra antes del momento de la máxima aproximación. 11:49 UTC de hoy.
Este evento marca sin dudas un hito en la exploración espacial moderna. Estaremos pendientes de nuevas imágenes e información para compartir con ustedes!
Fuentes: NASA, Planetario de la ciudad de Buenos Aires Galileo Galilei
Fotos: NASA
Durante el atardecer y las primeras horas de la noche del martes 30 de junio del 2015, los habitantes de la mayor parte del mundo tendrán la oportunidad de apreciar una rara e inusual conjunción protagonizada por los dos planetas más brillantes del firmamento. Venus y Júpiter estarán separados tan solo por 0,2 grados, lo que equivale a una distancia menor que el ancho del dedo meñique visto con el brazo extendido. Cabe aclarar que cuando hablamos de "acercamiento" y "separación" nos referimos a la posición aparente de ambos planetas vistos desde la Tierra y no a su "acercamiento" o "separación" real en el espacio.
Recomendamos observar el fenómeno desde los minutos siguientes a la puesta del Sol, con un horizonte Oeste despejado y el abrigo apropiado. Si usted tiene chicos alrededor, no dude ni un minuto en acercarles este espectáculo celeste a su vida, se lo agradecerán.
Para ver esta conjunción no es necesario el uso de telescopios ni binoculares, ya que es un fenómeno que se aprecia a simple vista. Aunque la observación a través de instrumentos ópticos puede revelar una escena impresionante, tal como mostramos en la imagen a continuación. Venus, al igual que Mercurio, presenta fases como la Luna ya que es un planeta interior; y Júpiter, estará rodeado de sus cuatro satélites galileanos, sus cuatro Lunas principales: Ío, Europa, Calisto y Ganímedes.
¡Buena suerte en la observación y esperamos escuchar sus comentarios!
Una de las mejores, y probablemente la más confiable, entre las mayores lluvias observables hoy en día. La lluvia de meteoros Gemínidas llega a su pico máximo durante la madrugada del domingo 14 de diciembre. Una segunda chance para observar esta lluvia será durante la madrugada del 15 de diciembre.
Para los habitantes del hemisferio sur, la lluvia de meteoros Gemínidas es la más espectacular del año, pudiéndose registrar aproximadamente unos 120 meteoros por hora en condiciones ideales. Su nombre se debe a que los meteoros parecer provenir de un punto ubicado en la constelación de Géminis, la que se ubicará no muy alta en el cielo, sobre el horizonte norte. La mejor hora para la observación será cuando el radiante se encuentre sobre el horizonte, a partir de la medianoche. Cuanto más se acerque el amanecer más meteoros se podrán observar.
Para los habitantes del hemisferio norte, el radiante se eleva sobre la puesta del sol, alcanzando una altitud considerable a partir de las primeras horas de la noche.
Este año, la Luna se encontrará en fase menguante, iluminada en un 52,5%, lo que impedirá la observación de los meteoros más débiles debido a su brillo.
Recomendaciones:
- Sitúese en un lugar alejado de las luces de la ciudad, y si tiene la posibilidad de irse al campo hágalo
- Lleve una bebida caliente y abrigo, las temperaturas siempre caen a la madrugada
- No observe la lluvia de meteoros con la cabeza inclinada hacia arriba, intente recostarse en el suelo o en una silla reclinable, de esa manera evitará dolor en el cuello al otro día
- Algunos expertos recomiendan no mirar directamente al radiante, sino a unos 90° para tener más chances de ver los meteoros
¡Buena suerte en la observación!
Fotografía: un meteoro Gemínida sobre Aspen, Colorado, USA. Por Tom Cuccio.
En serio, dejá de hacer lo que estás haciendo y MIRÁ ESTE VÍDEO. Y sí, debes verlo en pantalla completa.
Wanderers es una visión de la expansión de la humanidad en el Sistema Solar, basado en ideas y conceptos científicos de lo que podría ser nuestro futuro en el espacio, si es que alguna vez sucede. Los lugares que aparecen en la película son recreaciones digitales de lugares reales en el sistema solar, construido a partir de fotos reales y datos disponibles.
Sin ningún tipo de historia aparente, más que la que te puedas imaginar por tí mismo, la idea de la película es principalmente mostrar una visión de la hermosa y fantástica naturaleza que nos rodea en nuestros mundos vecinos y, sobre todo, cómo nos podría parecer a nosotros si estuviéramos allí.
CRÉDITOS:
Erik Wernquist
En la noche del 16 al 17 de noviembre se producirá el máximo de la lluvia de meteoros Leónidas. El mejor momento de observación será luego de la medianoche.
Esta semana la luna estará en su cuarta fase, cuando la mitad del disco lunar aparece oscuro. Esto impedirá que podamos ver con claridad las luces fugaces de las Leónidas. Pero desde que empieza la lluvia hasta que se alce la Luna habrá una fracción de tiempo en la que sí podremos disfrutar del espectáculo.
Los astrónomos esperan tres momentos explosivos a lo largo de la lluvia donde podrán verse hasta 200 meteoros hora. Sin embargo dado que las partículas que explosionarán son particularmente pequeñas estos estallidos probablemente pasarán desapercibidos por los observadores, incluso en lugares oscuros.
Marte y la Luna apuntan hacia las Leónidas
Las Leónidas irradian desde la constelación del León. Este año los aficionados a la astronomía lo tendrán muy fácil para localizar la lluvia.
A medianoche la lluvia empezará a acercarse desde la constelación del León, desde oriente. Dado que tanto la Luna como Marte se encuentran dentro de esta constelación este año, servirán como marcadores visuales para identificar la lluvia.
Las Leónidas tienen lugar cuando la Tierra se mueve a través de un resto de desechos de la estela de un cometa que orbita el Sol, en este caso, el cometa Tempel-Tuttle de 1, 2 kilómetros de ancho.
Cada 33 años, a medida que el cometa helado se acerca al Sol desprende partículas de polvo (más o menos del tamaño de un grano de arroz) a lo largo de su órbita.
Anualmente la Tierra se cruza con estas nubes de partículas, de las cuales muchas arden al entrar en contacto con nuestra atmósfera formando lo que conocemos como lluvia de estrellas. Ocasionalmente los objetos más grandes (como rocas o guijarros) pueden producir una bola brillante de fuego que se mueve a menor velocidad y deja un rastro de humo.
Las Leónidas es la lluvia de meteoritos más rápida debido a que suelen viajar hacia nosotros en el momento de entrar en nuestra atmósfera. Llegan a alcanzar los 210.000 kilómetros por hora.
Las Leónidas cambiaron la astronomía
Se conoce la existencia de las Leónidas desde hace siglos, pero la fama de la rápida lluvia de meteoritos no llegó hasta 1833. Los observadores de entonces fueron testigos de una tormenta de miles de meteoros por hora. El acontecimiento cambió la forma de observar las lluvias de estrellas.
Recomendaciones:
- Sitúese en un lugar alejado de las luces de la ciudad, y si tiene la posibilidad de irse al campo hágalo
- Lleve una bebida caliente y abrigo, las temperaturas siempre caen a la madrugada
- No observe la lluvia de meteoros con la cabeza inclinada hacia arriba, intente recostarse en el suelo o en una silla reclinable, de esa manera evitará dolores de cuello al otro día
¡Buena suerte en la observación!
Fotografía: Jerry Schad, Getty Images
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